Edelstahl für Medizinprodukte

Edelstahl ist der Grundwerkstoff der Medizintechnik, aber „Edelstahl" ist keine Angabe. Entscheidend ist die Werkstoffnummer. Für Instrumente, die schneiden und Kraft übertragen, werden härtbare martensitische Stähle verwendet — 1.4021, 1.4034, 1.4197 —, weil sie sich auf Schneidhärte vergüten lassen. Für Instrumente, die vor allem korrosionsbeständig sein müssen, und für Implantate kommen austenitische Stähle zum Einsatz, allen voran 1.4441 nach ISO 5832-1.

Die Eigenschaft, um die es dabei wirklich geht, ist die Passivschicht. Sie entsteht durch Chrom an der Oberfläche und schützt vor Korrosion — aber nur, wenn die Oberfläche sauber ist. Schleifstaub, Fremdeisen aus der Bearbeitung, Rückstände aus der Reinigung: Jede Verunreinigung ist eine Fehlstelle, an der Lochfraß beginnt. Deshalb gehört zur Fertigung aus Edelstahl das Passivieren oder Elektropolieren dazu, und deshalb ist die getrennte Bearbeitung von Edelstahl und unlegierten Werkstoffen in guten Betrieben selbstverständlich.

Für Einkäufer heißt das: Fragen Sie nach der Werkstoffnummer und dem Abnahmeprüfzeugnis, nach Reinheitsgrad und Schmelzverfahren, und danach, wie die Oberfläche nachbehandelt wird. Zwei Teile aus demselben Stahl können sich im Korrosionsverhalten deutlich unterscheiden — nicht wegen des Stahls, sondern wegen dessen, was danach mit ihm geschah.